Benzodiazépines : dosage, effets secondaires et sevrage.

En Amérique, plus de 30 millions de personnes utilisent benzodiazépines. Les médecins les prescrivent souvent pour lutter contre l'insomnie, en raison de leurs effets anxiolytiques et hypnotiques.

Quels sont les effets cliniques de ces médicaments ? Quels sont leurs effets secondaires et les effets indésirables qu'ils provoquent ? Jetons un coup d'œil aux benzodiazépines dans notre dossier spécial.

Que sont les benzodiazépines ? 

Les benzodiazépines sont une classe de médicaments effets psychotropes. Ils sont généralement prescrits pour réduire l'anxiété et l'insomnie, grâce à leur action anxiolytique et hypnotique. Ils ont également des effets anti-épileptiques et réduisent les contractions musculaires.

Informations générales sur les benzodiazépines. 

La structure moléculaire des benzodiazépines est le résultat de la combinaison d'une molécule de benzène avec deux molécules d'azote (diazote).

Des études ont montré que les médicaments appartenant à la classe des benzodiazépines exercent des effets sur les récepteurs d'un neurotransmetteur spécifique : le GABA ou acide gamma-aminobutyrique.

Cet élément exerce des effets inhibiteurs sur l'excitabilité du cerveau, plus précisément sur la le système nerveux central. Cette action entraîne plusieurs effets thérapeutiques distincts :

• Sédatif/Hypnotique: Favorise le sommeil.
• Antiépileptique/Anticonvulsivant: Agit contre les convulsions.
• anxiolytique: Réduit l'anxiété.
• amnésique: Provoque une amnésie épisodique.
• Relaxant Musculaire: Détend les muscles.

Logiquement, ces médicaments sont donc indiqués et prescrits pour traiter les troubles anxieux, l'épilepsie, l'insomnie, l'anxiété nocturne, les spasmes, la dystonie ou les contractures musculaires. Certains traitements sont utilisés dans le cadre du sevrage alcoolique.

Il existe plus de 50 médicaments administrés et prescrits appartenant à la classe des benzodiazépines. En France, seuls 22 d'entre eux sont disponibles.

Selon la DCI (Dénomination Commune Internationale), le nom des substances chimiques contenues dans les médicaments et appartenant à la classe "benzodiazépine" prendre le suffixe -zepam. Ils sont uniquement disponibles en pharmacie, après délivrance d'une ordonnance sécurisée.

On distingue les benzodiazépines anxiolytiques (Alprazolam ou Xanax, Bromazepam ou Lexomil, Oxazepam ou Seresta), qui sont prescrits pour les difficultés d'endormissement, les troubles anxieux ou névrotiques sévères, et les benzodiazépines hypnotiques, également appelées somnifères, comme le Lormetazepam (Noctamide) ou le Loprazolam (Havlane). Ces derniers facilitent le sommeil.

Temps d'action des benzodiazépines.

La demi-vie d'un médicament détermine le temps qu'il faut pour que la concentration du médicament diminue dans le sang (diminution de 50 %). Le début d'action des benzodiazépines varie avec chaque traitement.

Certains ont un début d'action rapide (moins de 1.5 heures). La demi-vie des benzodiazépines varie de 2.5 à 148 heures. Les benzodiazépines à demi-vie courte (moins de 20 heures) agissent rapidement. Les benzodiazépines dont la demi-vie est supérieure à 20 heures ont une durée d'action plus longue.

C'est le médecin qui détermine le traitement et la dose les plus appropriés pour chaque cas individuel.

Une ordonnance spécifique.

En France, environ 7.5 % de la population utilise cette classe de médicaments. Leur efficacité contre insomnie a été démontré par diverses études. Ils sont prescrits de préférence aux barbituriques car ils ont moins d'effets secondaires que ces derniers (pas de somnolence dans la journée suivant la prise par exemple pour les médicaments à demi-vie courte).

Le médecin détermine la posologie du traitement en fonction de l'individu et des troubles rencontrés (en l'occurrence difficulté d'endormissement, insomnie partielle ou totale). Plusieurs critères sont pris en compte afin de déterminer la dose appropriée pour chaque individu (poids, âge, taille, etc.).

Prise benzodiazépines dépend de la voie d'administration prescrite par le médecin. 

En effet, les traitements peuvent être pris :

• Par voie orale, sous forme de pilules, de gouttes ou de comprimés.
• Par injection. Il est possible de les administrer par
• Par voie intraveineuse par perfusion ou par voie intramusculaire.
• Vy voie rectale (suppositoires).

Il faut également tenir compte du fait que les benzodiazépines provoquent une dépendance, ainsi qu'une dépendance physique et psychologique. C'est pourquoi leur administration est réglementée et doit se faire sous contrôle médical.

En effet, il est recommandé de prescrire ces médicaments pendant une durée qui ne doit pas dépasser 12 semaines pour les traitements anxiolytiques.

Lorsque les benzodiazépines sont prescrites comme somnifères (benzodiazépines hypnotiques), la durée du traitement est raccourcie à 4 semaines, afin de limiter la prise. Le médecin est tenu de rédiger sa prescription sur une ordonnance sécurisée (ordonnance de 28 jours), nominative et rédigée en toutes lettres, à renouveler tous les mois.

Le praticien est également tenu d'informer le patient des effets secondaires, ainsi que des risques encourus suite à l'utilisation de cette classe de médicaments.

L'arrêt du traitement doit être envisagé dès sa prescription, car il doit se faire par paliers, en diminuant progressivement les doses. Ceci afin d'éviter l'apparition d'un syndrome de sevrage, phénomène que nous développerons dans un autre paragraphe.

Benzodiazépines et vigilance.

Les benzodiazépines provoquent des changements dans la conscience. Ces traitements sont également associés à :

• Détresse respiratoire.
• Nervosité.
• Un tonus musculaire réduit entraîne un risque de chute.
• L'apparition d'une dépendance au traitement en cas d'utilisation prolongée et à fortes doses.
• Parfois, apparition de troubles psychiatriques (épisodes psychotiques, délires, hallucinations).

L'utilisation de benzodiazépines augmenterait le risque de développer la maladie d'Alzheimer (augmentation d'environ 50 % après plus de 3 mois de traitement).

Fait rassurant, les effets secondaires sont rares et disparaissent rapidement après la prise du médicament.

Les benzodiazépines sont contre-indiquées en cas de :

• Insuffisance respiratoire.
• Insuffisance hépatique.
• Allergie à l'un des composants du médicament.
• Apnée du sommeil.
• Myasthénie.

Pour éviter les incidents, il est préférable de suivre quelques consignes de sécurité.

Précautions d'emploi.

L'administration de ces thérapies est étroitement surveillée chez les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes souffrant de maladies rénales ou hépatiques, les jeunes de moins de 18 ans, les personnes souffrant d'addictions ou les opérateurs de machines.

Pour les personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de plusieurs les pathologies, l'Agence Nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) et la Haute Autorité de Santé (HAS) exhortent les médecins à prescrire des benzodiazépines d'action courte (demi-vie courte) et à limiter les doses et le traitement dans le temps, afin de favoriser l'élimination des composés chimiques de l'organisme.

Il est important de détecter les cas de surdosage, car une dose trop élevée peut entraîner le coma et la mort si elle n'est pas traitée. Une hospitalisation peut être nécessaire, notamment en cas d'intoxication volontaire, comme une tentative de suicide. Un suivi biologique (prises de sang) peut révéler un taux sanguin trop élevé. Heureusement, il existe un antidote qui annule les effets des benzodiazépines. On l'appelle Flumazénil.

Dépendance et syndrome de sevrage.

La population française consomme généralement anxiolytiques et les benzodiazépines plus longtemps que la durée thérapeutique recommandée (de 6 mois à 2 ans, voire plus).

Ce facteur augmente le risque de développer une dépendance, une addiction et l'apparition d'un syndrome de sevrage.

Dépendance.

Dépendance est un phénomène qui entraîne une augmentation de la consommation de benzodiazépines par les individus. La diminution progressive de l'effet thérapeutique des traitements conduit à l'automédication qui pousse les individus à augmenter les doses par eux-mêmes. Ceci est fait dans le but d'obtenir les mêmes effets attendus, avant la prescription.

Parallèlement, un processus de dépendance aux médicaments peut se mettre en place. Ce phénomène est lié à la tolérance, qui conduira à l'apparition d'une dépendance physique et psychique au traitement. Le risque de dépendance est majoré en cas d'antécédents d'addiction (alcoolisme, drogues) et d'association de plusieurs benzodiazépines, traitement au long cours, et dosage élevé.

Cette pharmacodépendance oblige à arrêter les traitements aux benzodiazépines ou au moins à en réduire les doses. Cet arrêt ne doit pas être brutal et doit être mis en place progressivement. Prescription d'anxiolytiques ou somnifères ne pas appartenir à la même classe médicamenteuse est également une alternative possible, afin de lutter contre cet effet indésirable.

Retrait et syndrome de sevrage.

Retrait de benzodiazépines doit être considéré sur le plan thérapeutique et psychologique. Tout d'abord, le médecin prescrit une réduction de la posologie sur plusieurs jours, jusqu'à l'arrêt complet du médicament.

Un suivi psychologique peut être assuré durant ce processus pour faciliter le sevrage.

Le syndrome de sevrage survient lorsque le traitement est arrêté brutalement, brutalement et sans soutien. L'identification de ce syndrome n'est pas facile, car certains symptômes sont associés aux effets secondaires des médicaments. Voici les signes du syndrome de sevrage à rechercher lors de l'arrêt du traitement :

• Tremblements.
• Maux de tête.
• Douleurs musculaires et faiblesse.
• L'anxiété.
• Agitation.
• Insomnia.
• Convulsions.
• Irritabilité.
• Douleur.
• Transpiration.
• Nausées Vomissements.

Dans les cas plus graves, on observe des délires, des hallucinations ou d'autres troubles psychiatriques (psychose, paranoïa). Dans les cas extrêmes, un délire peut survenir.

Le étapes de retrait peut s'effectuer sans incident. Cependant, l'arrêt du traitement peut nécessiter des réajustements en cours de traitement :

• Si des symptômes apparaissent lorsque la dose est diminuée, la dose initiale doit être reprise et la procédure répétée, en diminuant la dose encore plus lentement.
• Si des symptômes graves se développent, la prise en charge doit être réévaluée.
• Si des symptômes légers surviennent alors que l'arrêt est efficace, un suivi psychologique doit être instauré. Ne pas reprendre le traitement.
• Si des symptômes graves (hallucinations, délire) apparaissent au cours du processus, le patient doit être hospitalisé en urgence.

Une fois les benzodiazépines arrêtées, la surveillance ne s'arrête pas. En effet, par précaution, le patient est suivi pendant plusieurs mois.

Une première consultation médicale est réalisée dans la première semaine suivant la fin du traitement. Le médecin évalue la présence de symptômes liés au sevrage et informe le patient de la possibilité de reprise des symptômes qui ont précédé la prescription (reprise de troubles du sommeil/insomnie ou manifestations d'anxiété plus ou moins sévères).

Insomnie : quelques alternatives. 

Afin de pallier les désagréments liés aux benzodiazépines, les médecins ont tendance à prescrire des somnifères aux mêmes effets, mais sans autant d'effets indésirables : Zopiclone (Imovane) et Zolpidem (Stilnox). Classés comme apparentés aux benzodiazépines, ces deux hypnotiques favorisent sleep.

Il existe d'autres alternatives à la prescription d'anxiolytiques et d'hypnotiques pour traiter l'insomnie. Certaines plantes comme la valériane, la camomille ou la passiflore ont des propriétés apaisantes et peuvent vous aider à trouver le sommeil.

Utilisées en homéopathie, en phytothérapie ou en aromathérapie, elles se déclinent sous forme d'infusions, de tisanes ou d'huiles essentielles.

Vous pouvez demander conseil et information à votre médecin ou à votre pharmacien afin de déterminer quelle forme est la mieux adaptée à vos besoins. Il est préférable de se tourner vers les traitements médicaux en dernier recours.

Benzodiazépines Disponibles En France.

À noter: 

Tétrazépam ou Myolastan était un myorelaxant (relaxant musculaire) fortement prescrit jusqu'en 2013. Il a été retiré du marché car il provoquait des effets secondaires graves, notamment des troubles cutanés (syndrome de Stevens-Johnson). Il était prescrit en rhumatologie, dans le cadre du traitement des douleurs liées aux contractures musculaires.

Rohypnol fait l'objet d'une pharmacovigilance, du fait de son mésusage (voir effets indésirables des benzodiazépines). Cette benzodiazépine ne peut être administrée qu'après délivrance d'une ordonnance sécurisée. La durée du traitement est limitée à 14 jours. Le pharmacien ne peut fournir un traitement que par tranches hebdomadaires (7 jours) aux patients.

Depuis janvier 2012, le Rivotril n'est délivré qu'après délivrance d'une première ordonnance par un médecin hospitalier. Seuls les neurologues et les pédiatres sont habilités à les délivrer.

Quelques idées fausses courantes sur les benzodiazépines. 

Faisons le point sur les idées générales autour des benzodiazépines !

Les benzodiazépines sont prescrites pour traiter la dépression. 

Ces traitements ne sont pas efficaces contre la dépression elle-même. En effet, ils ont des effets anxiolytiques ; c'est-à-dire qu'ils aident à limiter l'anxiété et troubles anxieux. Ils peuvent être prescrits en association avec des antidépresseurs pour limiter l'anxiété ou les troubles du sommeil associés rencontrés lors d'états dépressifs.

L'alcool ne doit pas être consommé pendant la prise de benzodiazépines. 

Potable de l'alcool augmente les effets secondaires de ces médicaments, y compris la vigilance et l'altération de la conscience. Il est donc préférable de ne pas boire d'alcool pendant la prise du médicament.

Peut-on devenir accro en prenant des benzodiazépines ?

Ces drogues créent une accoutumance et créent une dépendance. C'est pourquoi un arrêt progressif est recommandé, afin de favoriser un arrêt en douceur (risque de syndrome de sevrage). Afin d'éviter la dépendance, la réglementation préconise la prescription de certains traitements pendant 3 à 4 semaines. Dans le contexte de les troubles du sommeil, l'utilisation d'une benzodiazépine est pratiquée en seconde intention, après avoir essayé des méthodes alternatives.

Lors de la prise de benzodiazépines, il faut être prudent, car ils provoquent de nombreux effets secondaires. 

Somnolence, confusion, agitation, perte de mémoire… Nous avons évoqué les effets secondaires des benzodiazépines dans ce numéro. Quand benzodiazépines sont utilisés comme somnifères, ils sont généralement efficaces et aident à trouver le sommeil. Cependant, il est préférable d'éviter de les prendre avant certaines activités qui nécessitent de la vigilance, comme la conduite automobile, car cela peut entraîner des accidents.

Les benzodiazépines sont contre-indiquées avec certains traitements.

Comme d'autres médicaments, les benzodiazépines provoquent des interactions médicamenteuses. Ils ne doivent pas être pris en même temps que certains médicaments contre les allergies, les analgésiques contenant morphine dérivés (car ils favorisent la détresse respiratoire, un des effets secondaires des benzodiazépines). N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin et à l'informer de tout traitement que vous prenez, afin d'éviter tout incident.